Gestionnaires de mots de passe : sont-ils réellement sûrs ?

Pour assurer une sécurité optimale en ligne, l’idéal serait d’utiliser un mot de passe unique pour chacun de nos comptes. Mais avec la multiplication des services numériques, qui nous amènent parfois à gérer des dizaines, voire des centaines d’identifiants, retenir et organiser tous ces mots de passe devient vite un casse-tête impossible sans assistance.

C’est précisément le rôle des gestionnaires de mots de passe. Ces outils stockent et protègent nos identifiants tout en permettant de générer automatiquement des mots de passe robustes et différents pour chaque service. Ils offrent ainsi un moyen simple d’accéder à ses comptes en toute sécurité, quel que soit l’appareil utilisé.

Devenus incontournables pour réduire les risques et améliorer notre hygiène numérique, ils soulèvent néanmoins une question essentielle : peut-on vraiment leur faire confiance ? Dans cet article, nous examinerons la sécurité des gestionnaires de mots de passe, les risques à connaître et les bonnes pratiques pour les utiliser sereinement.

Pourquoi utiliser un gestionnaire de mots de passe ?

Avant de passer en revue les risques potentiels que présentent les gestionnaires de mots de passe, voyons d’abord pourquoi ils sont devenus si populaires.

Voici un bref récapitulatif des principaux avantages qu’apportent les gestionnaires de mots de passe :

• Des mots de passe robustes et uniques : un gestionnaire de mots de passe permet à un utilisateur de générer des mots de passe complexes qui sont bien plus sûrs que des mots de passe réutilisés ou faibles. 
• Plus besoin de tout mémoriser : l’utilisateur n’a pas besoin de garder en mémoire des dizaines (si ce n’est des centaines) de mots de passe et d’identifiants, ni de les écrire sur un support qui pourrait facilement être volé (comme un post-it).  
• Amélioration de l’expérience utilisateur : les gestionnaires de mots de passe sont généralement dotés d’une fonctionnalité de remplissage automatique qui économise à l’utilisateur beaucoup de temps et de frustration, surtout quand, il ou elle, doit passer d’un appareil à un autre. 

De plus, ces avantages sont renforcés par le ressenti des utilisateurs. Dans un sondage de 2024, les principales raisons données par les participants pour expliquer leur recours à un gestionnaire de mots de passe étaient :

• Incapacité à mémoriser tous ses mots de passe (78 %) 
• Souhait d’utiliser des mots de passe sur différents appareils (67 %) 
• Souhait de générer des mots de passe plus robustes et plus complexes (55 %)

D’après ce sondage, les utilisateurs dotés d’un gestionnaire de mots de passe avaient également moins de chances d’être victimes d’usurpation d’identité ou de vol d’identifiants par rapport à ceux qui n’utilisaient pas de gestionnaire de mots de passe, ce qui démontre bien l’importance du rôle de cet outil.

Les gestionnaires de mots de passe sont-ils sûrs ?

Bien qu’aucun système ne soit complètement dépourvu de risques, la réponse courte à cette question est : oui, les gestionnaires de mots de passe sont sûrs pour peu qu’ils soient déployés et utilisés correctement. Les lignes directrices du NIST et du NCSC encouragent le recours à des gestionnaires de mots de passe dans le cadre d’une stratégie moderne de sécurité multi-couches.

Chiffrement et architecture zéro-connaissance

Les gestionnaires de mots de passe les plus réputés ont recours au chiffrement de bout en bout, qui consiste à chiffrer vos données sur votre appareil avant qu’elles atteignent les serveurs du prestataire. Cela signifie que même si une base de données est compromise, le hacker ne pourra déchiffrer vos mots de passe stockés sans connaître votre mot de passe maître.

Un grand nombre de solutions suivent également des protocoles à divulgation “nulle de connaissance”, ce qui signifie que le prestataire n’a pas accès à votre clé de chiffrement ni à vos données stockées. Cela limite considérablement l’impact des potentielles violations.

Stockage local ou sur cloud ?

Généralement, les gestionnaires de mots de passe stockent votre coffre-fort chiffré soit localement (sur votre appareil), soit dans le cloud. Chaque approche a ses propres avantages et inconvénients, ce qui dépend également des besoins de l’utilisateur.

• Le stockage sur cloud est pratique et permet une synchronisation entre appareils ; mais du fait de sa nature, il augmente votre surface d’attaque potentielle (ex. : par hameçonnage ou par attaque dite de l’« homme du milieu »). 
• Le stockage local peut réduire la surface d’exposition, surtout pour les environnements particulièrement sensibles, mais manque de mobilité. Si vous perdez ou endommagez votre appareil et que vous ne disposez d’aucune sauvegarde sécurisée, vous pouvez perdre accès à votre coffre-fort de manière définitive.

Fonctionnalités de sécurité intégrées

Les gestionnaires de mots de passe les plus populaires sont généralement dotés de fonctionnalités de sécurité complémentaires, comme par exemple :

• L’authentification multifactorielle (MFA), ajoutant une couche de protection supplémentaire 
• L’accès biométrique (empreinte digitale ou reconnaissance faciale, par exemple) 
• Des audits de sécurité et une surveillance anti-intrusion pour alerter les utilisateurs dès que l’un de leurs identifiants a été compromis.

Risques de sécurité potentiels des gestionnaires de mots de passe

Bien que les gestionnaires de mots de passe soient considérés comme sûrs, aucun outil n’est totalement invulnérable. Voici quelques-uns des principaux risques à prendre en compte lorsque l’on utilise un gestionnaire de mots de passe :

• Mot de passe maître compromis : c’est l’un des plus gros risques potentiels d’un gestionnaire de mots de passe. Si le mot de passe maître est faible, réutilisé ou compromis, un hacker pourra facilement accéder à l’intégralité du coffre-fort. C’est pour cette raison qu’il est indispensable d’utiliser un mot de passe maître unique et robuste. 
• Hameçonnage ou ingénierie sociale : même avec un chiffrement, un hacker peut tout à fait tromper l’utilisateur de manière à lui faire révéler ses identifiants, ou contourner la MFA via des techniques d’ingénierie sociale. 
• Logiciels malveillants et enregistreurs de frappe : si l’appareil d’un utilisateur est compromis, un logiciel malveillant peut enregistrer les frappes ou extraire des données de la mémoire de l’appareil, même au niveau d’un gestionnaire de mots de passe verrouillé. 
• Intrusions au niveau du prestataire : bien qu’elles soient rares, il arrive qu’on ait affaire à des intrusions. Par exemple, en 2022, LastPass a été victime d’une intrusion ayant entraîné le vol de coffres-forts chiffrés, compromettant ainsi des données sensibles de ses clients. 
• Failles de sécurité au niveau du fournisseur : tous les gestionnaires de mots de passe n’adoptent pas les meilleures pratiques de sécurité. Les fournisseurs qui ne font pas régulièrement l’objet d’audits de tiers, qui ne publient pas de modèles de sécurité transparents ou qui ne corrigent pas leurs vulnérabilités rapidement peuvent introduire des risques superflus.

Bonnes pratiques de sécurité pour les gestionnaires de mots de passe

Que ce soit pour des particuliers qui souhaitent recourir à un gestionnaire de mots de passe pour leurs identifiants personnels, ou pour des entreprises qui cherchent à gérer leurs mots de passe professionnels, certaines mesures essentielles doivent être prises pour garantir une sécurité optimale.

1. Utiliser un mot de passe maître unique et robuste 

Votre mot de passe maître est la clé qui permet d’accéder à l’ensemble de votre coffre-fort. S’il est faible ou réutilisé, il pourrait compromettre les gestionnaires de mots de passe les plus sûrs.

L’idéal est d’utiliser un long mot de passe composé de mots aléatoires et non corrélés (ex : AgrafeCorrectLavande). Un mot de passe sûr ne doit jamais comporter de mots faciles à deviner, tels que des noms, des dates d’anniversaire ou des expressions courantes, ni des mots de passe déjà utilisés pour d’autres comptes.

Les organisations doivent mettre en place des politiques de mot de passe robustes qui imposent des critères de complexité et empêchent l’utilisation d’identifiants faibles ou compromis.

2. Mettre en place l’authentification multifactorielle (MFA) 

La MFA ajoute une seconde couche de sécurité essentielle en vous demandant de confirmer votre identité via un autre moyen (ex. : votre téléphone ou un token) en plus d’un mot de passe que vous connaissez (votre mot de passe maître).

Pour optimiser la protection, il sera plus judicieux de passer par des applications d’authentification tierces ou des clés matérielles plutôt que par des codes par SMS, qui peuvent être interceptés ou piégés. Les gestionnaires de mots de passe d’entreprise permettent souvent d’imposer des politiques de MFA : veillez donc à ce qu’elles soient activées et contrôlées.

3. Toujours mettre à jour ses logiciels 

Dans les logiciels, la découverte et la correction de vulnérabilités sont des affaires courantes. En veillant à ce que votre gestionnaire de mots de passe (tout comme les appareils concernés) soit entièrement à jour, vous vous assurerez d’avoir les tout derniers correctifs.

Les équipes informatiques doivent procéder à des audits réguliers et gérer les versions logicielles de toute l’organisation. Cela inclut les extensions de navigateur, les applications de bureau, les applications mobiles et les systèmes d’exploitation.

4. Éviter les systèmes publics ou partagés 

Chaque utilisateur doit veiller à n’accéder à ses mots de passe que depuis des appareils sécurisés et de confiance. Les ordinateurs publics ou partagés, que l’on trouve par exemple dans les hôtels ou les cafés, peuvent contenir des enregistreurs de frappe ou d’autres outils de surveillance susceptibles de compromettre le mot de passe maître.

5. Choisir des gestionnaires de mots de passe réputés 

Tous les gestionnaires de mots de passe ne sont pas égaux. Choisissez des fournisseurs qui ont une grande expérience dans la sécurité, des politiques transparentes et des fonctionnalités qui correspondent aux normes de sécurité en vigueur.

Cherchez des fournisseurs qui :

• Réalisent et publient des audits de sécurité indépendants 
• Publient régulièrement des rapports de transparence ou de sécurité 
• Proposent des modèles de chiffrement à architecture zéro-connaissance 
• Disposent de procédures claires et réactives pour la gestion des incidents de sécurité

Considérations liées à la sécurité des gestionnaires de mots de passe d’entreprise

Les gestionnaires de mots de passe peuvent être très efficaces pour les entreprises, mais ils apportent leur lot de complexités.

Gestion du cycle de vie des utilisateurs

Les entreprises doivent veiller à ce que des procédures d’intégration et de départ adéquates soient en place. Il s’agit notamment de fournir des accès sécurisés à chaque employé et de les révoquer immédiatement lors de leur départ.

Application et suivi des politiques

Les administrateurs ont besoin d’avoir une visibilité sur l’utilisation des gestionnaires de mots de passe et sur le respect des politiques de sécurité de l’entreprise.

Intégration avec Active Directory

Pour les entreprises qui utilisent des environnements Microsoft, des gestionnaires de mots de passe intégrables avec Active Directory peuvent rendre la gestion des utilisateurs et des identifiants bien plus efficace. Les équipes informatiques peuvent fournir et révoquer les accès en fonction du rôle de l’utilisateur, faire appliquer des politiques de groupe, et permettre l’usage des identifiants Active Directory comme mot de passe maître pour l’accès au coffre-fort.

Cependant, cette intégration introduit également des considérations de sécurité. Si votre environnement Active Directory est compromis, les hackers pourront obtenir d’autres accès, dont des points d’entrée potentiels dans votre gestionnaire de mots de passe. Pour atténuer ce risque, il est important d’appliquer des politiques de mot de passe robustes pour votre Active Directory, de recourir à la MFA et de contrôler régulièrement l’absence d’activité suspecte ou de violation de mots de passe.

Faut-il faire confiance aux gestionnaires de mots de passe ?

Comme tous les outils, la sécurité des gestionnaires de mots de passe dépend de leur utilisation. Mais lorsqu’ils sont correctement configurés et associés à de bonnes habitudes des utilisateurs, ils peuvent réduire considérablement la probabilité de subir des attaques telles qu’un vol d’identifiants ou une usurpation d’identité.

La réalité est la suivante : mémoriser des dizaines de mots de passe uniques et robustes n’est pas possible pour la plupart d’entre nous. Les gestionnaires de mots de passe viennent combler efficacement cette faille, et sont étayés par les normes de secteur et les pratiques modernes de chiffrement.

Sécurisez la gestion de mots de passe de votre entreprise

Comme nous le disions tout à l’heure, la sécurité d’un gestionnaire de mots de passe dépend de celle du mot de passe maître. Pour les entreprises qui utilisent un gestionnaire de mots de passe professionnel avec intégration AD, utiliser le mot de passe AD en tant que mot de passe maître peut être une méthode efficace, mais seulement si votre AD est protégé par des mesures de sécurité robustes.

Specops Password Policy avec Breached Password Protection simplifie ce processus en vous permettant d’appliquer en toute facilité des critères de conformité et en bloquant l’utilisation de 4 milliards d’identifiants compromis.

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