Vol d’identifiants : Comment ça fonctionne et comment l’éviter 

Le vol d’identifiants est une menace sérieuse pour les organisations, dans un environnement numérique où la majorité des accès et des contrôles de sécurité reposent sur des identifiants utilisateurs. 

Selon l’indice de 2025 d’IBM sur la Threat Intelligence, près d’un tiers (30%) des cyberattaques en 2024 ont exploité des données de compte valides obtenues via le vol d’identifiants. A mesure que les entreprises migrent vers des environnements de plus en plus basés sur le cloud, où les utilisateurs doivent accéder à de nombreux comptes en ligne, cette menace risque de continuer à prendre de l’ampleur. 

Compte tenu du danger croissant, il est plus que jamais crucial pour les professionnels de l’informatique et les administrateurs système de comprendre les méthodes employées par les voleurs d’identifiants et d’adopter des mesures proactives pour s’en protéger. Dans cet article, nous détaillerons le vol d’identifiants : sa définition, ses formes les plus courantes et les tactiques de prévention réellement efficaces. 

Qu’est-ce que le vol d’identifiants ? 

Le vol d’identifiants est une technique utilisée par les cybercriminels pour collecter ou, “récolter”, un grand nombre d’identifiants valides, tels que des noms d’utilisateur et des mots de passe. Leur objectif final est d’utiliser ces identifiants authentiques pour mener des cyberattaques, infiltrer les systèmes d’une organisation et commettre des vols de données, des fraudes ou compromettre davantage les réseaux internes. 

Une fois ces identifiants obtenus, les cybercriminels peuvent contourner les mesures de sécurité en se faisant passer pour des utilisateurs légitimes, rendant ainsi la détection et la prévention beaucoup plus difficiles. Comme de nombreuses personnes réutilisent les mêmes identifiants (lien en anglais) sur plusieurs comptes, il suffit souvent aux hackers de compromettre un seul mot de passe pour accéder potentiellement à une multitude de systèmes. 

Les types d’identifiants couramment ciblés par les cybercriminels incluent : 

• Les mots de passe 
• Les noms d’utilisateur 
• Les adresses e-mail 
• Les numéros de téléphone 
• Les numéros de sécurité sociale 
• Les informations de carte bancaire 

Puisque le but du vol d’identifiants est de collecter un grand nombre de données d’accès, ces attaques ne visent généralement pas une personne en particulier. Les cybercriminels ciblent plutôt simultanément plusieurs individus au sein d’une même organisation, en utilisant des méthodes comme l’hameçonnage afin de maximiser le nombre de comptes compromis. Bien que les utilisateurs individuels soient les premières cibles de ces tactiques, l’objectif plus large est d’accéder au plus grand nombre possible d’identifiants à l’échelle de l’organisation. 

Comment fonctionne un voleur d’identifiants ? 

Un voleur d’identifiants fonctionne en utilisant des méthodes trompeuses ou discrètes pour collecter les informations de connexion d’utilisateurs peu méfiants. Ces outils peuvent être intégrés dans des sites web, des e-mails ou des applications conçus pour imiter des plateformes légitimes. Une fois que l’utilisateur saisit ses identifiants, les informations sont capturées puis transmises à l’attaquant. 

De nombreuses méthodes d’attaque liées au vol d’identifiants s’appuient sur l’automatisation ou l’ingénierie sociale pour étendre leur portée et améliorer leur taux de réussite. Une fois installé, un malware de type “voleur d’identifiants” peut s’exécuter discrètement en arrière-plan d’un appareil infecté afin de capturer, au fil du temps, des données de connexion sensibles.  

Ces méthodes permettent aux cybercriminels de collecter de très grandes quantités d’identifiants valides, qui peuvent ensuite être revendus sur le dark web ou utilisés pour infiltrer des systèmes sécurisés. 

Les différentes méthodes de vol d’identifiants 

Il existe de nombreux types de malwares conçus pour le vol d’identifiants, ainsi que diverses méthodes d’attaque visant à dérober les informations de connexion des utilisateurs, chacune avec ses propres techniques et niveaux de tromperie. Il est essentiel de connaître les méthodes d’attaque les plus courantes afin de mieux savoir comment s’en protéger efficacement. 

Voici les principales formes d’attaques par vol d’identifiants : 

Hameçonnage 

L’hameçonnage (phishing) est l’une des méthodes les plus courantes de vol d’identifiants. Elle consiste pour les hackers à envoyer de faux e-mails (ou, de plus en plus souvent, des SMS ou des messages sur les réseaux sociaux) conçus pour paraître légitimes. Ces messages sont généralement envoyés en masse et contiennent un lien ou une pièce jointe qui, une fois ouverte par un utilisateur peu méfiant, installe un malware sur son appareil afin de capturer ses identifiants. 

Selon IBM, les e-mails de phishing contenant des malwares voleurs d’informations (infostealers) ont augmenté de 84% par semaine depuis 2022. Le Vishing (ou phishing vocal) est également en forte progression, notamment grâce à l’usage de l’intelligence artificielle. 

Keylogging 

Le keylogging, ou “enregistrement des frappes clavier”, est un type d’attaque qui repose sur un malware (appelé keylogger) conçu pour enregistrer, à l’insu de l’utilisateur, chaque touche qu’il saisit. Les hackers peuvent installer ce logiciel malveillant sur l’ordinateur d’un utilisateur par divers moyens, notamment via des campagnes d’hameçonnage ou des téléchargements furtifs (drive-by-downloads). 

Une fois installé, un keylogger enregistrera les frappes clavier de l’utilisateur, puis transmettre ces données aux hackers, qui pourra les analyser afin d’identifier des identifiants tels que des noms d’utilisateur et des mots de passe. 

Man-in-the-middle (MITM) 

Une attaque de “l’homme du milieu” (ou man-in-the-middle) consiste pour un cybercriminel à s’interposer entre deux parties, par exemple, un utilisateur et un site web ou une application, afin d’intercepter et éventuellement manipuler les communications à leur insu. Il existe plusieurs formes d’attaques MITM, notamment le détournement de messagerie, le détournement de session (session hijacking) et l’usurpation DNS (DNS spoofing). 

Lorsqu’un cybercriminel prend le contrôle du canal de communication, il peut en profiter pour voler les identifiants d’un utilisateur, par exemple en l’incitant à se connecter à un site web frauduleux. 

Watering hole 

Lors d’une attaque de “point d’eau” (ou watering hole), un cybercriminel cible un groupe spécifique de personnes (par exemple, les employés d’une organisation) en identifiant un site web qu’ils consultent fréquemment, puis en infectant ce site avec un malware. 

Cela peut se faire en identifiant et en exploitant des vulnérabilités présentes sur le site web, ce qui souligne l’importance de surveiller en permanence les applications accessibles en ligne afin de détecter d’éventuelles failles de sécurité. 

Conséquences d’une attaque par vol d’identifiants 

Une attaque de vol d’identifiants peut avoir des répercussions importantes et étendues sur une organisation, tant sur le plan opérationnel que financier. Lorsqu’un hacker parvient à obtenir des identifiants actifs, il peut contourner de nombreuses mesures de sécurité traditionnelles et s’infiltrer dans les systèmes sans être détecté. Cela peut lui permettre d’accéder sans autorisation à des informations sensibles, telles que des données clients ou des documents financiers. 

Les conséquences peuvent inclure des atteintes à la réputation, une perte de confiance des clients, des poursuites judiciaires ainsi que des sanctions réglementaires. Ces dommages peuvent perturber gravement les activités de l’entreprises et entraîner des pertes financières durables. D’ailleurs, selon le rapport sur les coût des violations de données publié par IBM, le coût moyen d’une violation de données en 2024 s’élevait à 4,88 millions de dollars au niveau mondial, soit une augmentation de 10% par rapport à l’année précédente. 

Pour les équipes informatiques, les attaques par vol d’identifiants représentent un défi majeur. Une fois les identifiants compromis, détecter la faille et retracer les accès non autorisés peut s’avérer long et complexe, d’autant plus si les hackers utilisent des identifiants légitimes pour se déplacer latéralement dans le réseau. Les équipes informatiques doivent alors intervenir rapidement pour contenir la brèche, réinitialiser les mots de passe, renforcer les protocoles d’authentification et mener une enquête approfondie pour comprendre toute l’étendue de l’intrusion. 

Signes révélateurs d’une attaque par vol d’identifiants 

Les attaques par vol d’identifiants peuvent être difficiles à détecter, car elles impliquent souvent des connexions qui semblent légitimes et des identifiants d’utilisateurs de confiance. Cela dit, certains signes avant-coureurs peuvent indiquer que votre organisation a été ciblée. Les repérer le plus tôt possible permet aux équipes informatiques d’agir rapidement pour contenir la menace et limiter les dommages potentiels. 

Voici quelques-uns des signes les plus courants à surveiller : 

• Augmentation des e-mails d’hameçonnage : Les e-mails d’hameçonnage sont malheureusement un phénomène auquel la plupart des entreprises seront confrontées tôt ou tard. C’est pourquoi il est essentiel de sensibiliser les employés aux signes permettant de les identifier. Toutefois, une hausse soudaine du nombre d’e-mails d’hameçonnage signalés par les employés ou les clients peut indiquer que votre organisation est ciblée dans le cadre d’une attaque par vol d’identifiants plus intense. Soyez particulièrement attentif aux messages qui demandent des identifiants tels que des noms d’utilisateur ou des mots de passe. 
• Augmentation des tentatives d’ingénierie sociale : Tout comme l’hameçonnage, une augmentation soudaine du nombre d’employés signalant des appels téléphoniques ou des SMS suspects peut indiquer que des hackers utilisent des techniques d’ingénierie sociale pour tenter d’obtenir des identifiants. 

Signes indiquant que les identifiants de vos utilisateurs ont été volés 

• Nombre inhabituellement élevé de demandes de réinitialisation de mot de passe : Si vous recevez plus de demandes que d’habitude de la part d’utilisateurs souhaitant réinitialiser leur mot de passe ou signalant un blocage de compte, cela peut être le signe qu’un hacker tente d’accéder aux comptes. Des cybercriminels peuvent contacter votre support en se faisant passer pour un utilisateur légitime afin de réinitialiser un mot de passe, comme ce fut le cas lors de l’attaque récente contre M&S (lien en anglais). Cette augmentation peut aussi s’expliquer par des tentatives de connexion à partir d’identifiants déjà piratés. 
• Accès non autorisé aux systèmes ou aux données : Si vous constatez que des fichiers sensibles sont consultés sans autorisation, ou si vous observez des comportements inhabituels, comme une élévation de privilèges injustifiée, cela peut indiquer que des identifiants ont été compromis. 
• Connexions suspectes : Des connexions soudaines depuis des zones géographiques ou des IP inhabituelles, à des heures étranges, ou encore de nombreuses tentatives de connexion échouées sur différents comptes peuvent indiquer que des hackers testent des identifiants volés.  

Comment prévenir les attaques par vol d’identifiants 

Puisque les attaques par vol d’identifiants reposent souvent sur la manipulation des utilisateurs ou l’exploitation de failles dans les mécanismes d’authentification, pour s’en protéger, les organisations doivent rester vigilantes et mettre en place des protections solides afin de limiter les risques. 

Voici quelques mesures efficaces pour prévenir le vol d’identifiants : 

• Mettre en place l’authentification multifacteur (MFA) : Même si un hacker parvient à obtenir des identifiants valides, l’authentification multifacteurs peut l’empêcher d’accéder à vos systèmes. Microsoft (lien en anglais) indique d’ailleurs que la MFA permet de bloquer 99,9 % des attaques visant à compromettre un compte. En exigeant une seconde forme d’identification (comme un code via une application d’authentification), elle ajoute une couche de sécurité essentielle. Mais la MFA n’est pas infaillible : elle peut également être contournée. Il ne faut donc pas s’y fier comme unique ligne de défense  
•  Sensibiliser les employés : Des formations régulières sur la cybersécurité permettent aux utilisateurs de reconnaître et d’éviter les tentatives d’hameçonnage ainsi que d’autres techniques d’ingénierie sociale. Elles les aident également à comprendre l’importance de créer des mots de passe robustes et de ne jamais les exposer à des tiers malveillants. 
• Maintenir les systèmes et logiciels à jour : Corriger régulièrement les vulnérabilités dans les applications et les systèmes permet de réduire la surface d’attaque exploitable par les cybercriminels pour déployer des malwares de vol d’identifiants. 
• Auditer les identifiants potentiellement compromis : Bien qu’une politique de mot de passe robuste contribue à limiter certaines attaques basées sur les identifiants (lien en anglais), elle ne garantit pas une protection totale. Même des mots de passe complexes peuvent être compromis, notamment en cas de réutilisation ou via des techniques d’ingénierie sociale. Il est donc essentiel de réaliser régulièrement des audits de votre Active Directory pour détecter d’éventuels identifiants compromis. Notre outil gratuit Specops Password Auditor permet d’effectuer une analyse en lecture seule de votre Active Directory et de générer un rapport complet sur les vulnérabilités liées aux mots de passe, en s’appuyant sur une base de données de plus d’un milliard de mots de passe compromis. Des outils de ce type offrent une visibilité précieuse sur la sécurité de vos mots de passe et vous permettent de prendre des mesures proactives pour vous protéger contre les attaques opportunistes. 

Protégez les identifiants de vos utilisateurs contre les attaques  

Specops Password Auditor est un outil précieux pour identifier les risques liés aux mots de passe, mais il ne fournit qu’une image à un instant donné. 

Pour une approche plus proactive, Specops Password Policy avec la fonctionnalité “Breached Password Protection” effectue une surveillance continue de votre Active Directory afin de détecter les identifiants potentiellement compromis, y compris ceux issus de campagnes de vol d’identifiants. Grâce à une liste de blocage contenant plus de 4 milliards de mots de passe compromis uniques, l’outil vous permet d’identifier les informations d’identification volées avant qu’elles ne soient exploitées par des hackers. 

Associée à l’authentification multifacteurs, cette solution constitue une défense en profondeur : elle limite les risques liés à la réutilisation des identifiants et permet de détecter plus rapidement l’exposition de mots de passe. 

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