Active Directory secure by design : une sécurité pensée dès la conception pour une infrastructure résiliente

Votre Active Directory n’a pas été conçu pour faire face au paysage de menaces actuel. Lorsqu’il a été introduit avec Windows 2000, l’objectif principal était d’assurer la fonctionnalité des services d’annuaire et l’efficacité du réseau, pas de résister à des cyber-opérations menées par des États-nation ou à des campagnes de ransomware industrielles. Aujourd’hui, en 2025, votre AD reste la pierre angulaire de la gestion des identités de votre entreprise… et pourtant, il demeure l’une des cibles les plus prisées des hackers.

Le défi ne consiste pas simplement à corriger des vulnérabilités ou à ajouter des contrôles de sécurité a posteriori. Il s’agit de repenser fondamentalement la sécurité d’Active Directory à travers le prisme du concept « secure by design » : une approche qui intègre la sécurité à chaque décision d’architecture dès le premier jour.

Comprendre les principes du secure by design

Le secure by design consiste à intégrer la sécurité comme exigence fondamentale tout au long du cycle de vie du système, et non à la considérer comme une fonctionnalité additionnelle. Cette approche transforme la sécurité d’un mode réactif à un mode proactif, d’un ajout externe à un composant intégré.

Les approches de sécurité traditionnelles suivent souvent le schéma suivant : déployer le système, découvrir des vulnérabilités, appliquer des correctifs, puis recommencer. Le secure by design inverse ce modèle en anticipant les menaces dès la phase de conception et en construisant des contrôles qui rendent les attaques réussies beaucoup plus difficiles à exécuter.

Pour des systèmes complexes comme Active Directory, cela implique d’examiner chaque composant, de la structure globale et des domaines jusqu’à la conception des stratégies de groupe, sous l’angle de la sécurité avant la mise en œuvre.

Pourquoi Active Directory a besoin d’une approche secure by design

Active Directory reste l’une des ressources les plus attaquées dans les environnements d’entreprise, et cela pour une bonne raison. Le compromis d’un contrôleur de domaine ne donne pas seulement accès aux comptes utilisateurs : il fournit les clés de tout votre royaume numérique.

Le problème fondamental est qu’Active Directory a été conçu pour une autre époque. Beaucoup de ses configurations par défaut privilégient la compatibilité ascendante et la facilité d’administration plutôt que le renforcement de la sécurité. Par défaut, les contrôleurs de domaine communiquent sur des canaux non chiffrés, les protocoles d’authentification hérités restent activés, et les privilèges administratifs sont souvent distribués de manière trop large.

Les hackers modernes exploitent systématiquement ces choix d’architecture. Ils utilisent des techniques telles que Kerberoasting, les attaques Golden Ticket ou DCSync pour se déplacer latéralement dans les réseaux et maintenir un accès persistant. Il ne s’agit pas de vulnérabilités au sens classique du terme, mais de fonctionnalités d’Active Directory qui deviennent des failles de sécurité en l’absence de durcissement approprié.

Secure by design pour l’architecture Active Directory

Conception des forêts et des domaines

L’architecture de votre forêt Active Directory constitue la base de la sécurité de tout ce qui en découle. Une approche secure by design consiste à considérer les limites de sécurité comme des frontières strictes dès le départ.

Envisagez la mise en place d’une forêt administrative dédiée, séparée de votre environnement de production. Ce modèle de « forêt rouge » garantit que, même si votre domaine de production est compromis, les attaquants ne peuvent pas automatiquement accéder à vos comptes les plus privilégiés.

À l’intérieur des domaines, appliquez le principe du moindre privilège dans la conception des unités d’organisation (OU). Créez des OU qui reflètent vos besoins de sécurité, et non uniquement votre organigramme. Cela facilite l’application de stratégies de groupe ciblées et réduit le risque d’accumulation de privilèges au fil du temps.

Segmentation réseau et placement des contrôleurs de domaine

Les contrôleurs de domaine ne doivent jamais être placés directement sur le réseau de production. Mettez en œuvre une micro-segmentation réseau pour isoler les DC et exiger des règles de pare-feu explicites pour toute communication.

Placez les contrôleurs de domaine dans des VLAN dédiés avec un accès restreint. Autorisez uniquement les ports et protocoles nécessaires au fonctionnement d’AD, généralement TCP 389 pour LDAP, TCP 636 pour LDAPS, TCP 88 pour Kerberos, entre autres. Bloquez tout le reste par défaut.

Mettre en œuvre le secure by design pour l’authentification Active Directory

Aller au-delà de NTLM

Les protocoles d’authentification hérités comme NTLM présentent des risques de sécurité majeurs. Une approche secure by design consiste à adopter des protocoles modernes et à désactiver les options obsolètes lorsque cela est possible.

Auditez votre environnement pour identifier les systèmes qui utilisent encore l’authentification NTLM. Élaborez un plan de migration vers Kerberos, puis désactivez progressivement NTLM sur l’ensemble du domaine. Ce simple changement élimine toute une catégorie d’attaques, notamment les attaques pass-the-hash et les relais NTLM.

Renforcement de Kerberos

Même Kerberos doit être durci pour répondre aux principes du secure by design. Activez le chiffrement AES pour les tickets Kerberos et désactivez les algorithmes plus faibles tels que DES et RC4. Configurez des durées de vie de tickets appropriées : plus elles sont courtes, plus la fenêtre d’exploitation pour une attaque Golden Ticket est réduite (au prix d’un impact potentiel sur l’expérience utilisateur).

Mettez en œuvre le mécanisme d’armoring Kerberos (FAST) pour protéger les échanges d’authentification contre les attaques hors ligne. Cela ajoute une couche de chiffrement supplémentaire autour des messages Kerberos, les rendant beaucoup plus difficiles à intercepter et à déchiffrer.

Contrôles d’accès administratifs

Modèle d’administration par niveaux

Maintenir un nombre minimal d’utilisateurs privilégiés et utiliser des groupes pour attribuer des privilèges constitue la base d’une administration AD sécurisée.

Mettez en place un modèle d’administration à plusieurs niveaux qui sépare les privilèges selon le niveau de risque :

• Niveau 0 : contrôleurs de domaine et systèmes à portée entreprise 
• Niveau 1 : serveurs et applications serveur 
• Niveau 2 : postes de travail et appareils utilisateurs 

Les administrateurs doivent disposer de comptes distincts pour chaque niveau qu’ils gèrent, sans jamais les utiliser entre niveaux. Cela empêche tout mouvement latéral en cas de compromission d’un compte administratif.

Administration juste-à-temps

Les privilèges administratifs permanents contredisent les principes du secure by design. Mettez plutôt en œuvre une administration juste-à-temps (JIT) à l’aide d’outils tels que Privileged Access Management (PAM) de Microsoft ou des solutions tierces.

La JIT garantit que les privilèges administratifs ne sont actifs que lorsque cela est nécessaire, et qu’ils expirent automatiquement après une période définie. Cela réduit considérablement la surface d’attaque et limite l’impact d’éventuelles compromissions d’identifiants.

Sécurité des stratégies de groupe

Conception orientée sécurité

Les objets de stratégie de groupe (GPO) doivent appliquer par défaut des paramètres de sécurité, et non les ajouter après coup. Créez une GPO de sécurité de référence qui impose des configurations robustes à tous les systèmes, puis complétez-la par des stratégies spécifiques selon les besoins.

Les paramètres clés incluent la désactivation des services inutiles, la configuration du pare-feu Windows, l’activation de la journalisation d’audit et l’application de protocoles d’authentification sécurisés. Liez les GPO de sécurité au niveau du domaine pour éviter toute désactivation accidentelle.

Audit régulier des stratégies

Utilisez des outils automatisés pour auditer régulièrement la configuration de vos stratégies de groupe et détecter toute dérive. Les paramètres peuvent évoluer avec le temps, à la suite d’erreurs administratives ou d’exigences métiers, créant ainsi des failles de sécurité.

Sécurité des mots de passe : un pilier du secure by design

Les mots de passe faibles restent l’un des vecteurs d’attaque les plus courants contre Active Directory. Une approche secure by design considère la sécurité des mots de passe comme une exigence d’architecture, pas un simple problème de sensibilisation des utilisateurs.

La stratégie de mot de passe intégrée d’Active Directory offre une protection basique mais ne répond plus aux exigences modernes. Elle ne bloque pas les mots de passe courants, les mots du dictionnaire ou ceux déjà compromis dans des violations de données.

C’est ici que les outils spécialisés deviennent essentiels. Des solutions comme Specops Password Policy étendent les capacités natives d’Active Directory en filtrant les mots de passe via des bases de données de mots de passe compromis connus et en appliquant des règles spécifiques à votre organisation. En analysant en continu plus de 4 milliards de mots de passe compromis, vous empêchez les attaquants d’utiliser des identifiants volés pour obtenir un accès initial à votre environnement.

L’intégration se fait au niveau du contrôleur de domaine, garantissant que chaque changement de mot de passe est évalué selon les renseignements de menace les plus récents avant d’être validé. Cette approche transforme la politique de mot de passe d’un simple contrôle de conformité en un véritable mécanisme de défense.

Supervision et détection

Journalisation axée sur la sécurité

Activez une journalisation d’audit complète sur tous les contrôleurs de domaine. Activez des journaux détaillés pour les événements d’authentification, les modifications de privilèges, de groupes et de stratégies. Centralisez ces journaux dans une solution SIEM pour l’analyse et la détection d’alertes.

Concentrez-vous sur les modèles d’attaque plutôt que sur les événements isolés. Par exemple, plusieurs échecs d’authentification Kerberos préalables peuvent indiquer une attaque ASREPRoasting, tandis que des requêtes de tickets de service inhabituelles peuvent révéler un Kerberoasting.

Analyse comportementale

Implémentez une analyse comportementale pour détecter les signes subtils de compromission. Surveillez les connexions inhabituelles, les élévations de privilèges inattendues ou les actions administratives en dehors des heures normales.

Ces analyses deviennent particulièrement puissantes lorsqu’elles s’appuient sur des algorithmes d’apprentissage automatique capables d’établir des comportements de référence et de signaler les écarts.

Maintenance et amélioration continue

Le secure by design n’est pas une implémentation ponctuelle : c’est un engagement continu envers l’excellence en matière de sécurité. Des évaluations régulières doivent examiner la configuration de votre AD à la lumière des meilleures pratiques actuelles et des menaces émergentes.

Organisez chaque année des exercices purple team ciblant spécifiquement Active Directory. Ces exercices valident vos contrôles de sécurité et identifient les axes d’amélioration avant qu’un véritable attaquant ne le fasse.

Maintenez vos contrôleurs de domaine à jour. Microsoft publie régulièrement des correctifs de sécurité pour corriger les vulnérabilités découvertes dans les composants d’Active Directory.

Construire un futur plus sûr

Un Active Directory sécurisé dès la conception nécessite un changement de paradigme. Au lieu de se demander « Comment sécuriser notre implémentation actuelle d’AD ? », la question devient : « Comment concevoir une sécurité AD résiliente par nature ? » 

Cette approche demande plus de planification en amont et peut impliquer des coûts initiaux plus élevés, mais les bénéfices à long terme sont considérables. Les organisations ayant adopté le secure by design subissent moins d’incidents, répondent plus rapidement aux attaques et réduisent leurs coûts globaux de gestion de la sécurité.

Le paysage des menaces continuera d’évoluer, mais les organisations qui intègrent le secure by design dans leur Active Directory seront mieux armées pour se défendre contre les attaques actuelles et futures. Commencez par les fondamentaux : une authentification robuste, une séparation claire des privilèges et une supervision complète, puis renforcez progressivement cette base.

Votre Active Directory n’a pas à être le maillon faible de votre chaîne de sécurité. Avec la bonne approche, il peut devenir l’un de vos meilleurs atouts défensifs.

Commencez votre parcours secure by design dès aujourd’hui

Prêt à transformer la sécurité des mots de passe Active Directory d’une exigence de conformité en un véritable mécanisme de défense ? Specops Password Policy s’intègre directement à votre infrastructure AD existante pour bloquer plus de 4 milliards de mots de passe compromis connus et appliquer des règles personnalisées conformes à vos exigences de sécurité.

Contrairement aux simples paramètres de stratégie de groupe, Specops Password Policy évalue chaque changement de mot de passe à partir de renseignements de menace en temps réel, empêchant les attaques de credential stuffing avant qu’elles ne puissent compromettre votre environnement. C’est l’application concrète du secure by design à l’un de vos vecteurs d’attaque les plus critiques. Parlons de vos besoins spécifiques – planifiez une démo en direct dès aujourd’hui.